Définition :

  Pour le laboratoire officiel d'essais, organisme officiel, le préservatif masculin est : "une gaine mince, flexible conçue pour être portée sur le pénis en érection pendant les rapports sexuels, afin d'empêcher le sperme de pénétrer dans le vagin et d'éviter les maladies sexuellement transmissibles".

  La définition est un peu austère pour un objet aussi vieux. En effet, le préservatif remonte si loin dans le temps qu'il est impossible de dater son apparition.

  Les chinois utilisaient du papier de soie huilé, il y a environ quatre mille ans déjà. Il semblerait que ce soit les romains et les grecs qui eurent l'idée de se servir les premiers de membranes animales comme préservatif. Une idée importante au milieu du XVIe siécle pour lutter contre l'extension de la syphilis, qui faisait des ravages dans la population.

  Au milieu du XIXe siècle, un américain nommé Charles Goodyear invente un procédé révolutionnaire, qui consiste à traiter la sève naturelle de l'hévéa : c'est la vulcanisation. Il devient alors possible de fabriquer en grande quantité des objets en caoutchouc de grande qualité. Le préservatif moderne est créé. Mais ce n'est qu'à la veille de la Seconde guerre mondiale que l'on mettra au point les préservatifs en latex.

Le Procédé de Fabrication.

  La fabrication des préservatifs commence sur le tronc de l'hévéa dans lequel on pratique une saignée, qui permet à la sève de s'écouler. Celle-ci est alors récupérée à la base de l'arbre. Elle est alors purifiée et centrifugée. Après vulcanisation (traitement par le soufre à chaud), on plonge des petites formes en verre dans les grandes cuves contenant le latex. Ensuite, pour les détacher de leur forme, les préservatifs sont ensuite poudrés(le plus souvent avec du talc).

remarque : L'hévéa est un grand arbre de la famille des euphorbiacées, il poussait autrefois à l'état sauvage en Amérique du Sud. Dorénavant, il est cultivé en Asie du sud-est (Malaisie et Indonésie) et un petit peu en Amazonie et Afrique Centrale...

La norme NF

  Mac Intosh, un grand producteur d'imperméable, fut le premier fabricant de préservatifs à échelle industrielle.

  Les préservatifs qui sont commercialisés en France sont de bonne qualité car ils sont soumis aux certaines exigences de la norme NF. Pour les préservatifs, la norme NF a été définie en 1985 et a été imposée à l'ensemble des marques distribuées en France, par un arrêté du 23 Novembre 1987.

  Avant d'accorder la norme NF à un fabricant, les préservatifs subissent une série de tests qui permet de vérifier : solidité, puréte du préservatif ainsi que le lubrifiant s'il y en a. En fait, ce sont surtout les dimensions, le volume, la porosité et la résistance à la pression qui sont étudiés.